La peste Negra
La peste negra, peste bubĆ³nica o muerte negra se refiere a la pandemia de peste mĆ”s devastadora en la historia de la humanidad que afectĆ³ a Europa en el siglo XIV y que alcanzĆ³ un punto mĆ”ximo entre 1346 y 1361, matando a un tercio de la poblaciĆ³n continental;1 Diane Zahler va mĆ”s allĆ” y estima que la mortalidad superĆ³ la mitad, quizĆ”s el 60 % de los europeos o lo que es lo mismo, habrĆan muerto 50 de los 80 millones de habitantes europeos.
Se estima que la misma fue causa de muerte de aproximadamente 50 a 75 millones de personas entre los primeros casos en Mongolia (1328) y los Ćŗltimos en la Rusia Europea (1353). AfectĆ³ devastadoramente Europa, China, India, Medio Oriente y el Norte de Ćfrica.
No afectĆ³ el Ćfrica subsahariana ni al continente americano. La teorĆa aceptada sobre el origen de la peste explica que fue un brote causado por una variante de la bacteria Yersinia pestis. ApareciĆ³ hacia 1320 en el desierto de Gobi y en 1331-1334 llegĆ³ a China, un aƱo despuĆ©s de que grandes inundaciones devastaran extensas regiones del paĆs,4 9 10 despuĆ©s de arrasar en 1330 Birmania, llegando a India en 1342 y algunas regiones de la actual Rusia en 13389 y a Europa en 1346. SegĆŗn crĆ³nicas de 1353, desde 1331 muriĆ³ un tercio de la poblaciĆ³n china, en efecto, entre esa fecha y 1393 su poblaciĆ³n cayĆ³ de 125 a 90 millones.
Es comĆŗn que la palabra «peste» se utilice como sinĆ³nimo de «muerte negra», aĆŗn cuando aquella deriva del latĆn «pestis», es decir, «enfermedad» o «epidemia», y no del agente patĆ³geno. De acuerdo con el conocimiento actual, la pandemia irrumpiĆ³ en primer lugar en Asia, para despuĆ©s llegar a Europa, a travĆ©s de las rutas comerciales. Introducida por marinos, la epidemia dio comienzo en Mesina. Mientras que algunas Ć”reas quedaron despobladas, otras estuvieron libres de la enfermedad o solo fueron ligeramente afectadas. En Florencia, solamente un quinto de sus pobladores sobreviviĆ³. En el territorio actual de Alemania, se estima que uno de cada diez habitantes perdiĆ³ la vida a causa de la peste negra. Hamburgo, Colonia y Bremen fueron las ciudades en donde una mayor proporciĆ³n de la poblaciĆ³n muriĆ³. No obstante, el nĆŗmero de muertes en el este de Alemania fue mucho menor.
Las consecuencias sociales de la muerte negra llegaron muy lejos; rĆ”pidamente se acusĆ³ a los judĆos como los causantes de la epidemia por medio de la intoxicaciĆ³n y el envenenamiento de pozos. En consecuencia, en muchos lugares de Europa se iniciaron pogromos judĆos y una extinciĆ³n local de comunidades judĆas. Aun cuando lĆderes espirituales o seculares trataron de impedir esta situaciĆ³n, la falta de autoridad debido a la agitaciĆ³n social, que a su vez era consecuencia de la gravedad de la epidemia, generalmente no les permitĆa a aquellos tener Ć©xito.
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